Santiago (Chili) – 20 nov 2010
Salut a tous,
Un bus nous a conduit d’Iquique à San Pedro de Atacama, ou nous sommes arrives en milieu d’apres-midi. Sur les 2/3 du trajet, on a le Pacifique d’un cote et des montagnes desertiques de l’autre. Quelques rares villages, souvent en bois, le long de cette cote. Pour le dernier 1/3, on remonte vers l’interieur des terres pour arriver a San Pedro, a plus de 2400 m. en longeant la Valle de la Luna, site que nous visiterons le lendemain.
San Pedro est un gros village qui apparait comme une oasis au milieu du desert. C’est un site exceptionnel et tres plaisant, bien qu’uniquement tourne vers le tourisme. Il y regne une ambiance de vacance et une douceur de vivre qui font oublier le grand nombre d’etrangers que l’on croise dans les ruelles. Ces dernieres sont restees en terre battue et la quasi totalite des batiments sont en adobe. Comme dans beaucoup de desert, les nuit sont fraiches mais le jour il fait chaud avec, par moment, des rafales de vent qui soulevent poussiere et sable.
En arrivant, on a un peu « galere » pour trouver une chambre. Ce probleme resolu, nous avons retenu 3 circuits pour occuper notre sejour a partir du lendemain. Le 1er vers la « Valle de la Luna », un site qui, comme son nom l’indique, fait penser à la lune. Pas de vegetation, pas de vie, tout n’est que formation minerale avec un sol gorge de sel. Nous avons termine notre visite par un petit canyon ou, dans le silence, on pouvait entendre la montagne « craquee », avant d’assister au sempiternel couche de soleil.
Le 2eme tour nous a amenes voir des geysers dans une vallee a 4320 m d’altitude, pres du volcan El Tatio, ou nous sommes arrives au petit matin, apres etre parti a 4 h. Pour nous accueillir, une temperature de -10°. Heureusement que nous sommes bien equipes. Apres avoir admire les differents geysers et nous etre rechauffes pres des vapeurs d’eau, nous avons eu droit a un petit dejeuner en plein air, avant les 1ers rayons du soleil. Pas facile de tartiner du pain quand on a les doigts geles. Ensuite, baignade dans un bassin d’eau chaude pour ceux qui le voulaient (pas nous). Au retour, nous avons vu de nombreux groupes de vigognes, avant de stopper au bord d’une petite laguna pour voir differents oiseaux vivants ici. Puis visite rapide d’un village et ballade le long d’un ruisseau au milieu de cactus geants avant de se retrouver a l’hotel, les yeux pleins de paysages grandioses. Apres-midi, repos.
Le dernier jour, depart du circuit a 6 h pour le Salar de Atacama, avec sa laguna ou on peut admirer des colonies de flamands andins. Ce salar, le 3eme plus grand du monde, n’a rien a voir avec celui d’Uyuni, en Bolivie, le plus grand et le plus beau de tous. Contrairement a ce dernier, d’une blancheur immaculee, le manque de pluie sur l’Atacama fait que le sel reste melange a de la terre et que le salar en garde la couleur. Apres le salar, grimpette a plus de 4000 m pour admirer 2 tres beaux lacs ou se refletaient les sommets environnant. Au retour, dejeuner chilien dans un petit village, avant de retrouver l’hotel et de faire nos sacs pour prendre le bus du soir pour Santiago (1600 km en 22 h). Nous avons heureusement pu avoir de la place en classe « cama », tres confortable, et avons bien dormi.
Bises a tous.
Anita & Bernard
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